O bispo de Nova Iguaçu, Dom Gilson Andrade, participou dos festejos em honra a Nossa Senhora das Mercês, na histórica cidade de São João del-Rei (MG). Atendendo a um convite especial, ele presidiu os três últimos dias da novena e também a celebração solene em 24 de setembro, data que marcou ainda o aniversário de sua ordenação episcopal.
As celebrações ocorreram no Largo das Mercês, um dos pontos mais tradicionais do centro histórico, que reuniu grande número de fiéis desde as primeiras horas do dia. A programação incluiu missas, procissões e momentos de oração, expressando a forte devoção do povo são-joanense à Virgem das Mercês.
A origem da devoção remonta ao século XIII, quando, segundo a tradição, Maria apareceu a São Pedro Nolasco em Barcelona, confiando-lhe a missão de libertar cristãos cativos. Dessa inspiração nasceu a Ordem de Nossa Senhora das Mercês, que se espalhou pelo mundo e chegou a São João del-Rei em 1740. Desde então, a presença mercedária se consolidou na cidade, especialmente com a atuação da congregação no Hospital Nossa Senhora das Mercês, no início do século XX.
A procissão pelas ruas do centro histórico levou orações, cantos e homenagens à Mãe de Deus. Diante da Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar e do Hospital Nossa Senhora das Mercês, houve apresentações musicais e momentos de devoção. A celebração foi encerrada com a bênção do Santíssimo Sacramento e o canto do Te Deum Laudamus dentro da Igreja das Mercês, ao som da tradicional “Marcha das Mercês”, composta por Luiz Baptista Lopes no século XIX.
Para Dom Gilson, celebrar nesta festa mariana, unindo-se à comunidade de São João del-Rei, foi também uma forma de render graças pelo dom do episcopado, recebido no mesmo dia em 2013.
Fotos: Lucas Silveira (DEDICOM – DSJR)
Agência Hesed.